-
墨烟再没打听过裕平王的事。甚至对于那些直接飞到耳边的风声都错身不听。
照眼下情形来看，这阵朝堂风雨是怎么吹也吹不到东厂和锦衣卫的，相反倒是让厂卫赚得盆满钵满。
她恢复了往日的生活节奏，照例跟着莫迟雨在宫城、东厂、别府来回奔波。
有一日她在宫道上遇到了从前到裕平王府为她卜卦的国师。
国师是皇帝亲封，于宫内设观，而今还加封了一个什么“天枢真灵大仙”的名号，至于他自己，姓“司空”而自称“子一”——取十二地支之首，加上数理之始而为名，可见其恣意处世之态。
说到这个司空子一，前朝亦有官员曾上奏言弹他是“妖邪奸人”“操弄丹术而无切实裨益”等等，不过奣朝言官本就擅长没话找话、无事生非，倒也未成什么气候。
说到底，国师虽得皇帝信爱，但惯来低调内敛，并不深涉政事，亦不巫蛊秽祟。据说他佛道皆通，经文具熟，是个礼教之外的怪才。
宫道相遇，他腰间系赤红绨带，套一袭黑纱薄衣，高高束发却不挽发，身后跟着两名童子。
墨烟止步靠边，低头行礼。
国师随意点头回礼，迈步过去。过了一步时，又旋身回来。
“这不是……”他笑了一声，“多年不见，仍是幼子！”
墨烟被他突然点到原是心里一惊，听他这样说后，困惑地抬起头。
司空子一倒真有几分仙风道骨，数年过去，容貌声音皆无变化，叫人分辨不清年龄。他生一张男女莫辨、极其端雅的面孔，嘴角不笑而含笑。
“你近来心中愁绪百端，郁躁浮额。想必日子不太好过吧？”
她顿时慌乱。
墨烟稳了稳后才重新拱手道：“在下东厂提督近侍冯墨烟，见过国师。”
“跟我客气什么？”他又笑一笑，“你可要多多保重。原本我是想说，你若有空可以到我哪儿喝喝茶听听经，不过还是罢了。我不该与你走得太近。提醒一句，你往后不久有一小劫，乃此后大劫的前因，可要细思妥当。”
说完他便转身离去，边走边笑起来，笑声荡在红色的宫墙两壁。
-
“启鸣。”
白启鸣坐在廊上清洗自己的皂靴。他停下动作抬起头：“怎么了，二哥？这时间你不是应该还在和八股相对吗，怎么出来了，读书读得头晕啦？”
“最近城里吵得厉害。”
白启鸣眨了眨眼睛，重新低下头擦洗靴子。
“嗯。”
“听说因为宁王和裕平王，现在所有京官都害怕被锦衣卫抓进诏狱里去。”
“的确是这样。”就连像白启鸣这样无心钻营的锦衣卫袖中都被塞进银锭，百官的恐慌可见一斑。那锭银子他本不想收，可是那时他所有的同伴都收了，结果他也就没能当着众多同僚的面当场回拒。
那是庆祝的银子，是犒劳的银子。因为到底锦衣卫没从那位尚书府中搜出什么东西来，那宦场沉浮多年的老臣保全了一家老小。
那锭银子真沉，压得他左手发抖。
“爹也叫我别去学堂。我这几日只能呆在家里温书。”白启骞在他身旁坐下。
“嗯。现在外头乱的很，别出去的好。二哥你就在家多陪陪爹娘。”
“启鸣。”
“嗯？”
他注意到白启骞直直看着自己。
“你最近不太对劲，因为衙门事务太累了，还是有心事？”
白启鸣眉毛一跳：“二哥。谈心这种事不该娘来做吗？”
“娘最近忙着呢！你又不是不知道爹以前——”
“别说了。”
白启骞长叹一口气：“爹很少说起以前的事，这次我也吓了一跳，没想到他竟然与……罢了还是不说这个。说说你吧。”
“我有什么好说的？”
“你脖子上的玉佩，谁送你的？”
白启鸣一惊，干笑着伸手按了按脖颈。从领口露出的红线本就显眼，自然瞒不住朝夕相处的自家人。
白启骞觑他一眼，摇摇头：“我仔细想过了。古往今来，史书上有迹可循的专善龙阳之好者为数众多，但他们都分得很清楚。”
“啊？”白启鸣一时愣住反应不过来二哥在说什么。
“就同明君也可有宠姬一样。”
“啊？”
“但他们之所以不为人指摘，是因为他们同时亦敬爱正妻，孕育子嗣。”
“不不不——等等，二哥你是在暗示我吗？”
白启骞翻了一个白眼给他：“我像是在暗示吗？我是在正大光明地和你谈。”
“因为我之前半夜睡不着说的那些胡话？”
“胡话？我看你说的其实是真心话。”
“二哥，先说清楚，娶妻生子这个话题你可没资格和我谈啊。除非你先听娘的娶个媳妇儿，再慢慢攒钱替那位姑娘赎身，不然谁也别嫌弃谁不顺孝道——”白启鸣猛地往远挪出半丈远，“诶诶诶你别动手！”
“我是读书人，和你动什么手。”
白启鸣嘀咕：“小时候你和大哥大姐可没少帮着爹揍我……”
白启鸣既然是幺子，自然最受家里人宠爱又最皮最倔最常挨揍。
白启骞看着幺弟。
白启骞知道白启鸣这幅怂样不是因为懦弱可欺，而是因为他心思细致温柔。
他们的父亲固执得很，他们姐弟四人也个个固执得很。
他叹着气站起身：“常人思慕未婚妻，另有人倾慕姬妾歌伎，也有人专爱俊美少年，也有人喜好寡居孀妇——你怎么却喜欢上宦官？你自己想想清楚，你到底想得到什么？”
-
“扶柳，到这里来。”
她的指尖停在一个轮指上。余音半消后她才娇笑着应了一声，放下手里的琵琶。
“小王爷每次嚷着要听新曲子，却每次都不听完。”
“我只是说说想听。”青年笑着往后靠在榻上，“你知道的，其实大家都是想看你弹琴，而不是用耳朵听。”
“也不是人人如此。”扶柳在他膝上坐下，拿起桌上的酒盏，“不过您想必总是这样。”
当她没有面对着客人时，她的嘴角和声音在笑，眼睛则不笑。
她朝后靠近青年怀里。
“您是乐平王，欢乐安平。”她将酒杯斟满，“近来京城动荡，官爷们各个儿忙着上下拜访，都无人来揽月楼摆宴听琴了。小女子可唯有靠着您来博得一些修琴的松香钱。”
乐平王是当今皇帝的同母胞弟。他去年才刚刚及冠，生得面如朗月、目洒清辉，可惜终日浑浑噩噩，不过酒囊饭袋。
按理说亲王及冠后必当去封地就藩了，但因他从小与哥哥关系亲近的缘故，皇上为他在城内修了宅邸，在宫内留着住处——他从出生到现在还未曾离开过王城，是真正悠游自在的闲散王爷。
他年过十五之后就在这座京城里大有了名气。不过也不是什么好名气。
早先年盛传他热衷于偷溜出宫、出入花街柳巷之地，他坦坦荡荡承认下来；后又因翻墙与内阁大臣的女儿偷情而震惊朝野，气得翰林院博士一下子辞去了五人。
耽溺酒色，狂放不羁，好逸恶劳——他乐于接下这样的名声。
“扶柳这几日总是心里发慌，眼皮乱跳。”
扶柳委屈地说着，把酒灌进已经有三分醉意的乐平王嘴里。
“你是怎么了呀？至于如此烦忧？”乐平王揽住她的腰，扶柳便依着他的力俯下身抱住他，本就松松披在肩头的薄纱滑落。
“还不是因为那个莫名其妙造孽谋逆的宁王！惹得皇上不高兴。扶柳真怕那些同您一样照顾奴家的官爷之后再也不来了……揽月楼的姐妹们如今各个儿都只有凭栏独望的苦命，一声声哀叹，您这次来没觉着冷清许多？泪水把女儿红也酿苦了。”
听扶柳谈起如今的京城政局，乐平王眉毛都没动一下，只把她又往怀里揽紧，摩挲着往裙摆下摸。
“怕什么，扶柳姑娘姿色出尘，不怕没有客人的。”
扶柳“哼”了声，轻轻捣他一下：“可我这心就是慌得厉害。”
“那你到我府上来，以后就给我一个人弹琴。这样你就不用心慌了。”
扶柳笑着埋怨：“小王爷又胡说。扶柳若是跟了您，只怕是连心都要不会跳了。您是风流才子，得空在扶柳膝上躺一躺，扶柳就很满足了。”
“那你说说，我怎么做你和你那些姐妹会高兴？不如我接下来天天往你们这儿跑，晚上挨个儿把揽月楼的床给躺上一遍。”
扶柳脆声笑起来。
“那小王爷和奴家讲讲，您看扶柳的哪些客人过了这阵子可以回得来的？”
乐平王瘪起嘴皱了皱眉：“唉，我从来不打听那些麻烦事。”
“话可不是这样说，您是皇上的心头宝，听到的半点风声都比奴家知道的所有事情加起来还多呢……”扶柳甜甜低语，呵气若兰，伸手解了乐平王的腰带，柔荑抚进亵衣，“我们边玩儿边说，说一句乐一声，好不好？”