宝钗离开潇湘馆，没走多远便淅淅沥沥地下起雨来，莺儿忙拉她进路边花亭里避雨。
宝钗看见两个下人提着明瓦灯笼走在前面，另有两个丫鬟打着伞走在后面，中间是一个穿着蓑衣的人。她知道这是宝玉去问候黛玉，日日如此，下雨天也不会间断。
她愣愣地看宝玉进入潇湘馆，不顾大雨淋漓，冒雨跑回蘅芜院去了。
宝钗身体本来健壮，淋了雨也不已为意，回到家里略作洗漱便睡了。
第二天早起，一向健壮的宝钗竟然烧的满脸飞红，浑身疼痛。薛姨妈忙命人请大夫来调治。
郎中说是火热内盛，外感风寒，开了个方子给她调理。谁知在火热风寒交攻之下竟然勾出旧病，薛姨妈命人取出冷香丸给她服用。冷香丸里有药物可能郎中开的方子相冲，宝钗病势愈加沉重。
薛姨妈说：“我的儿，看来你这个病我们要回家调养，在你姨娘家里还是诸事不方便的。”
宝钗说：“等我略好一好，能挣扎起来再说。如果这样子抬出去让人笑话死。”
宝钗这一病，竟然半月有余，薛姨妈母女严密瞒着消息，并无人来看望她。宝钗心中忧愤，想那黛玉无论好坏，宝玉都是日日探望，如今自己病了半月，宝玉竟然如没有自己这个人一般。他自己竟然如此凉薄，宝钗心中更加烦恼，病情竟不见好转。
这日宝玉奉贾母之命来给薛姨妈请安，顺便探望宝姐姐。
薛姨妈本不想宝玉见她，也无法说宝钗不在，只好让莺儿给宝钗描画一下，穿戴整齐了请宝玉进屋。
宝玉见到宝钗，先是唬了一跳，皮肤干涩无华，一脸病容。
他想起黛玉，虽然娇病，那颜色却是鲜花嫩朵一般。
宝钗病中见了宝玉，悲从中来。她竟也做出柔柔弱弱的小女孩态度来，低头流泪，软语呢喃。
她说：“秋风凌厉，秋雨添愁，不想竟被这病缠绵住了。”
宝玉心中暗笑：林妹妹忧愁起来自然天成，感人至深，你做出这个模样，真是东施效颦。
他心作此想，口上却说：“姐姐要放宽心，这病就容易好了。”
薛姨妈也替宝钗卖惨，求怜爱，她笑说：“你若多来开解她，只怕这病就好了。自出生以来也没病的这么重过，真是难为她了。”
宝玉忙又安慰了几句，便起身告辞。他来到贾母房中，王夫人和凤姐等人也在，一家人坐着喝茶。
宝玉讲了宝钗的病情，贾母说：“这还了得，凤丫头也是的，怎么不关心你妹妹？”
凤姐说：“姨妈那边瞒着消息，我并不知道宝钗得病的事情，想关心也关心不过去呀。明天请给我看病的赵郎中来，让他过去给薛妹妹瞧瞧，好好的开几副药调理调理。”
王夫人说：“这事不怪凤丫头，我也不知情，想是病的不重，宝丫头不便张扬的意思。”
贾母说：“这话说的也在理，明个就请人过去给她看病，她是客居，自然不好意思张扬。”
次日，给凤姐看病的赵郎中去看宝钗，他中垫着帕子给宝钗诊脉，犹豫再三，问道：“可否掀开帘子，容在下得观小姐玉面。”
薛姨妈听了心里为难，但转念一想，自古有病不避医的，要让他看了才不至误诊，女儿这病与往日不同，还是救命要紧。
她忙说：“不打紧的，莺儿撩一下帐子。”
赵郎中看了宝钗真容，并不做声，他走出卧房，在厅里的案上提笔写下一行字：乌鸦蚯蚓炸酱面，三餐食用，累月经年，方能去除病根。