众姐妹在潇湘馆联句吟诗，傍晚便散了。
宝钗回到蘅芜院，薛姨妈已经回家去了，并没有在这边留宿，房里只有莺儿一人伺候。
宝钗说：“我因有病不得已喝这个劳什子，在家里悄悄的喝就好了，你还去众人面前点眼，不是诚心让我难看吗？以后不管谁说的，你就说我说的，到了时间我自然回来喝点，不必送去。”
莺儿低头说：“好的，我知道了。”
宝钗问：“香菱呢？怎么不见出来。”
莺儿说：“太太带家去了。”
宝钗说：“带出去也好，整天往林姑娘那里跑，也没帮到我什么。”
宝钗用手捂住胸口说：“我怎么心浮气躁的，静不下来，心慌慌的。”
莺儿说：“姑娘，药你喝了没有？”
宝钗说：“没喝，我不小心把碗打翻了，你再给我煮一碗来吧。”
莺儿说：“姑娘先歇着，我这就去煮。”
莺儿忙拿了风干的乌鸦肉干和蚯蚓干去洗净了，放在银吊子里面煮上。
宝钗在卧房里略躺躺，心还是扑通扑通地跳，她害怕起来，千万不要再把那个病勾出来。
身体不舒服倒是一件好事，把她争强好胜的心压下去了，白天的不如意都放到脑后，她只希望自己那个怪病不要再犯。
莺儿煮好了汤，她端了给宝钗送来。
宝钗无力的从床上坐起来，端过烫碗便喝。
莺儿说：“姑娘，略缓缓，汤还很热。”
宝钗说：“不知为什么？感觉身体快虚脱了，千万别犯了旧病。”
莺儿说：“姑娘千万别这么想，哪里就犯了。”
宝钗说：“这里毕竟不如家里方便，这个想这样，那个想那样的。我就只好随着。”
莺儿说：“姑娘先喝了药，现在可以了。”
宝钗端起碗来，把汤喝完，长出一口气，她说：“药喝进去，这心就不慌了，没成想我小小年纪得了这个病，那林丫头都断了药了，我却这样弱下去。”
说到伤心处，宝钗流下泪来。
莺儿忙拿帕子给她擦眼泪。
宝钗说：“林丫头有病，宝玉竟能梦着药方来给她治病，有千方百计的想法让她锻炼身体，他何时对我这样上心过？”
宝钗心里悲苦，不觉又流下泪来。
莺儿说：“姑娘是最通达明理的，今天怎么憋屈起自己来？他们从小在一处长大的，自然更热络些，以后什么样子很难说的。”
宝钗说：“你是哄我呢，我心里明白的很，宝玉对林姑娘的心就是傻子也能看明白，从前姨娘不赞同这事，多半是为了林丫头身体不好，如今她好了，我倒是病成这样，你说我能不灰心吗？”
莺儿说：“怎么说也是姑娘的亲姨娘，这边太太心里是向着姑娘的。”
宝钗说：“以后我在外面，送药别这么大张旗鼓的。”
莺儿说：“还有个方法，当时郎中说了，不拘什么方式吃下一份的量就行。不如把这个做成肉脯，若姑娘在外面，我便包一份悄悄塞给姑娘。你自己抽空吃了就好了。”
宝钗说：“这也是个办法，应急用甚好。如果真的能瞒住，对外就说我的病好了，这样姨娘的心才会在我身上。”
莺儿说：“也容易瞒住的，我们这里就姑娘香菱和我，我们不说谁知道呢？”
宝钗轻轻点头，眼睛里有了光彩。
香菱在薛姨妈处住了一夜，按她的吩咐又带了丫头臻儿过来。
宝钗见多了一个人，她说：“臻儿在家里看屋子正好，又叫她过来做什么？”
香菱说：“太太过几天也要过来呢，她担心姑娘在里面每个照应。”
宝钗说：“你知道谁会做肉脯的，我想把药做些肉脯，有时候在外面吃着方便，就当零食吃了。”
香菱说：这就巧了，臻儿会做这个，她做的肉脯滋味好，用糖腌了还可以存的久也不会坏的。去年她做了给你哥哥下酒，你哥哥还称赞她呢。
宝钗说：好是好，不过我不太喜欢吃甜的东西，能做点咸口味的吗？
臻儿说：“当然可以，因为大爷在家时，他爱吃甜口味的，所以我做甜的，什么口味都可以做，加了辣子粉和白麻椒粉还可以做麻辣口味的呢。
宝钗说：“你就帮我做一些来。
臻儿说：“做肉脯得用新鲜的肉，姑娘的药都晾成肉干了，做不得了。不过可以把姑娘这药煮的软了，切成肉末做丸子，用油炸了来吃，这个就得现做现吃。
宝钗想想说：“等有了新鲜的你就帮我做一些存着，现在只得用现做现吃的法子。如果我在外面不得回来，莺儿就做了丸子送去，在家里还是照常喝汤。
莺儿说：“好的，我记下了。
商量妥当，宝钗方安心，换了衣裳去园子里逛。
香菱和臻儿回到房间里，臻儿说：“姐姐，宝姑娘好像不愿意我来似的，其实我也不想在这里，虽说这里房子好，园子也好，只是不自在。”
香菱说：“”太迟早也会过来的，到时候你还不是要过来，快别乱想了。
臻儿是香菱的丫头，被薛蟠搞上手之后便改口叫香菱姐姐，香菱知道薛蟠的脾气，也不计较这些。臻儿是个水性杨花的姑娘，心眼还不坏。臻儿见香菱不拿大，也不刻薄自己，两人一同服侍薛蟠倒也相安无事。
宝钗和薛姨妈都装作不知道此事，薛蟠不在家，别的家人可以，如果让臻儿在家里看家，薛姨妈怕出了什么丑事，不如叫进园子，在宝钗的眼皮子底下，她还老实些，因此叫她进来同住。
黛玉也是早早起来，润了笔，把昨日联诗用工工整整的蝇头小楷整理出来，可巧香菱来了。
黛玉说：“我们昨日作诗，不巧你回家去了，你且看看吧，如果想添上几句也使得。
香菱拿过诗稿看了，笑说：“这次联句是田园诗的风格了，已经收尾，我不便在加了。
黛玉说：“你现在是通了，半亩田可不是田园诗吗？
香菱笑说：“我进屋前去后院看半亩田，也觉得有趣。
黛玉甜甜地笑了，令她开心的是宝玉的一番情义。
香菱想这林姑娘的病果真好了，一点病容都没有，宝玉一门心思在她身上，宝姑娘虽然是千金小姐，也是个薄命之人。
黛玉看她出神，以为是昨日作诗没赶上，她心里不自在，便说：“你已经看了半亩田，也说喜欢，就以半亩田为名做一首诗来，五言七言随你，用什么韵也随你，你说可好？
香菱笑说：“好姑娘，你还是限韵吧，不限韵我竟不知道怎么做了。
黛玉和紫鹃听了，二人都忍不住笑了，