“当初我们怎么也查不出来的奸细，居然是公子你自己！啊！他对你可真好，封你爵位，给你做官，还千里迢迢的把你娘也接过来，我听见什么‘微服到访’都不敢相信自己的耳朵，还以为你有多大本事，把北靖皇帝哄得团团转，原来都是为了当初你救过他对不对？”
其实当初的自己哪里算是救过他呢，卢静城默默地想，给他添乱还差不多，一直都是他在照顾自己，就像现在，刚从云山回来，百忙中还亲自来看他不说，刚才明明已经发现自己醒着，却一个字都不提，反而留下殷殷叮嘱，要为自己撑腰兜底。
恍然间纷乱的话语在耳边回响——
“静城，朕知道，你是身在泥淖，心怀锦绣之人……朕不是为了弥补或者报答你什么，只是认为你能做好……”
“什么一等伯，他就是个俘虏，全靠摇尾乞怜活命，你看看啊，先是苏侯爷，后是魏郡王，啧啧，就没有他勾搭不上手的！原来西宁贵族都是这么个调调，难怪折腾几十年也不是咱们北靖的对手。”
“儿啊，娘不想知道北靖的皇帝陛下到底有什么秘密，也明白你的难处，你就给娘安安生生的啊，不要惹事，也别图那富贵……”
“你不用谢我，小卢，离了战场，我魏钧就没有自己的仇敌，看在你照顾过惠宁的情分上，你的事情我们自然会帮。”
“卢大人，这是新科进士最终取中的名单，请您过目。”
“其实陛下也好，苏某也好，确实都因为当初利用过你对你心怀愧疚，但如果只是这样，我们很可能只会用实惠来偿还，而不会……陛下待你的心意，你应该感受得到，所以你不用想那么多，不用觉得有负担，陛下和我都希望你能活得轻松坦荡。”
“听说西宁刚刚送来了贡品和国书，陛下正在让我们鸿胪寺草拟答复，卢大人，您饱读诗书，又是西宁人，没人比您更了解，能否劳烦您帮我们看看润色一下措辞。”
“卢公子，小十七在西宁这十来年，一共只交了你跟我两个朋友，哦对，还有高公子。他跟我说过，如果不是还有我们，他会觉得那些日子都一文不值，他说他不想让你觉得，未来的人生都不值得。”
“公子，忘了过去吧，您得向前看……”
冰凉的泪水慢慢从脸上滑落。
过了很久很久，屋角那人才发泄完了情绪，一瘸一拐地走到了卢静城床前，不再像刚刚那么激动，语气比冬夜里燃烧过的灰烬或是墙角几十年不见光长出来的霉苔还要冷，嗓子哑得像有石子在磨。
“老子当初废了一条腿，死光了替身，才在战场上死里逃生，听说你被俘虏到了平都，九死一生地找过来，想着我为你们卢家效力了一辈子，两代国公爷都待我不薄，就算把我这半条从地狱里爬上来的残命再送回去，也得想办法把你救出来，现在才知道，原是我自不量力，在公子您面前出丑了，还得谢谢您今天替属下遮掩，没把我交给那个叛徒！我……”
“他不是叛徒，”卢静城蓦然截断他的话，声音贴着地面滑过去，“丙十七三个字不配你叫，陛下从生下来就是天潢贵胄，龙困于野被迫在你们手底下挣命而已，是你们欠陛下的，你不愿意承认你有眼无珠这没有关系，请不要在我面前诋毁我的主君！”
“……”
那人被卢静城噎得差点再次发狂，用手肘把窗沿撞得“呯嘭”一阵巨响，激起了漫天的灰尘，又撞翻了茶盘，在一片狼藉中找回了自己的声调。
“是么？”他俯下身子，凑近卢静城，看着对方嫌恶地偏了下头又忍住没动，阴恻恻地笑了。
“让我来告诉你，你这位天潢贵胄的主君，到底是个什么货色！”
“哎，小十七，你走这么快做什么？怎么不等卢公子醒过来？刚刚你那几句话是什么意思？”出了知义伯府，乙九就迫不及待地朝方谨初追问。
方谨初放慢脚步和他并肩而行，瞥他一眼意味深长地笑了笑，答非所问地说：“你说什么人能让静城刻意瞒着咱们，甚至能用他娘的病来打掩护？”
乙九眼睛一直，双眼圆瞪，“啥？”随即他反应过来，震惊道：“你是说卢公子有事瞒你？刚刚他那模样……是装的？”
方谨初看他汗毛直立的样子好笑：“哎哎，我说你跟着紧张什么，静城没事，没受人挟制，他府里知情的人应该也不多，不管是谁，我刚刚那话是提醒静城也是为了警告那人，你就别多问了，回去从你手底下拨几个人给他用，挑武艺好嘴也严的，就说我不过问详情，只为保护他安全，如果他确定不需要就撤回来。”
乙九先应了“是”，想了一圈人选，走出了巷口才反应过来，再次睁大了双目呆呆地道：“你是说……”
方谨初无奈解释：“我估计是有西宁的旧人，很可能是他爹的旧部来找他之类，也许是走投无路来投奔的，也许是听信了谣言想来营救他，静城不想骗我，又怕我知道了多心，就以他母亲生病的理由闭门不出，没想到我自己上门去看他才被迫装睡不醒的。”
乙九“噢”了一声连连点头，然后小心地问道：“那……小十七，皇帝陛下，您不生气？”
方谨初乐了，微笑着摇头，话说得漫不经心：“都是人之常情，我生什么气，谁还没点不方便不想说的私事，我要什么事都多心，迟早哪天让他们从家里赶出来，不让我再去当恶客。”
他笑得轻松，乙九心中感慨，半晌叹道：“小十七，你真是个好人。”
方谨初被这评价噎得哑口无言。
后来他把这事跟魏钧当笑话讲了，魏钧也直乐，说以前觉得你这兄弟是大智若愚，现在才发现其实人家是返璞归真。
然而转头在好人皇帝回宫之后，他喊来了朱琇，摸着下巴慢吞吞地吩咐：“阿琇，你去查一查，从西宁来的客人到底是谁。”
此时方谨初还不知道魏钧心中的打算，他好奇的是白天魏钧他们见乔大姑娘的结果。
“所以说，乔姑娘是真不愿意嫁给正杰？”方谨初十分意外。
魏钧长长叹了口气，面色不是失望，而是一种奇怪的欣赏，欣赏中又心虚。
“正杰眼光不错，乔将军确实是个人物，她没同意借用我护卫的名分，说有正杰前几天的默许和我今天在府上召见她，就已经足够她摆脱困局。她再四向我和正杰道谢，又为这些日子的谣言道歉，还说多亏陛下你老人家压住了南方诸侯，无形中也为她主持了公道，说想有机会当面向你谢恩。”
“然后呢？”方谨初怔怔地听着，追问道，“你没跟她提正杰心悦于她？”
“没有，”魏钧木然摇头，“她没给我机会开口，她说她心上人是她副将的妹妹。”
“……”
“怎么说呢，”魏钧表情十分苍凉，“咱们这上梁都没摆正，我还能说什么呢。”
“……”
“对了，这几天你躲着点正杰吧，他可能……不是很想见到我们……”
且不提昭节侯比他姓氏还要曲折的情路，四月十五，北靖皇帝的千秋节到了。
有关宣宁郡王“躲着点昭节侯”的指示皇帝陛下没有一点执行的机会，因为作为新继任的御林军总管，曲正杰的责任就是保护皇帝安全。
“陛下，宫门已经落锁，请您不要再出宫了，明天一早您还要上朝。”
“陛下，千秋节这天人多眼杂，请您允许臣贴身保护。”
“陛下，臣也不知道将军去哪了，请您这边走，有几位恭贺的宗亲您要不要见一见。”
“陛下……”
“停！”方谨初仰天长叹：“蛐蛐儿啊，你别生气了，你看这事它纯属巧合，我跟阿钧谁也不想的，你这样我浑身不自在……”
曲正杰一本正经：“陛下您言重了，臣岂敢对陛下您心怀怨愤。守卫陛下是您亲自委派给臣的职责，臣定当鞠躬尽瘁。”
方谨初就试图跟他讲道理：“你看，你又打不过我，真有点什么咱俩谁保护谁呢？你让我放松点不行么？”
曲正杰不为所动：“陛下此言差矣，您身份贵重日理万机，怎么能再为身边琐事分心，臣虽武艺低微，也愿为陛下分忧。”
方谨初仍然想要挣扎一下：“正杰，我……”
“陛下！”曲正杰转过身来，表情认真地道：“臣知道您的心思，您和将军为了臣的私事操心了那么多，天不遂人愿那也是臣的缘故，怎么可能迁怒于您二位，请您不用为臣担心了。臣之所以处处小心，是因为咱们付出了这么多努力，总算到了最后关头，臣不希望留下任何遗憾，将军也百般叮嘱过臣，说现在您的身边并不安全，隐在暗处的人已经快被逼到绝路，很有可能会狗急跳墙，所以臣宁肯让您受点约束，也不敢有丝毫轻忽。再说，这是您身份公开之后的第一个生辰，臣私心里，也很希望这一日能够平安顺遂。”
方谨初愣住，一阵唏嘘，融融暖意在心中流淌，他拍了拍曲正杰的肩膀，低声说：“朕知道了，放心吧，朕不会辜负你们的心意。”
伏在房梁上眼不错珠地暗中保护的乙九默默按了按自己的胸口，放心吧蛐蛐儿，我们一起守好我们的陛下。