勤德殿。
大澈皇帝云苍端坐其上，面前是堆叠得整整齐齐的卷宗奏折，身后是双手交叠面无表情的于总管。
“启禀皇上，影渺阁阁主朱冕到了。”一个手拿拂尘的太监进来通报。
“让他进来。”皇上低着头说。
“是！”
太监躬着身退出去，朱冕的身影出现在门口。
只见他垂着双手，低头躬身脚步轻而缓，走到大殿上：“臣朱冕叩见皇上。”
皇上像是没有听到，手中的笔挥舞书写。
余总管掀起眼帘看了一眼地上，又把目光投向前面埋首批阅的人，神情肃穆。
朱冕跪在地上看不见表情。
大概过了一盏茶的功夫。
皇上才放下手里的笔，深吸一口气。
余总管赶紧示意旁边的宫女，端来水给皇上净手，随后奉上一盏热气腾腾的茶。
完了他走到前面来站定：“朱冕，你接手影渺阁有多久了”
“回皇上，快三十年了”
“三十年，”皇上背着手看向地面，“跟寡人说说，这三十年来，影渺阁为我大澈国做过什么惊天动地之事？”
“……不曾有！”朱冕跪得更低了。
皇上抬起头看着屋子的某处：“怎么没有？你影渺阁养的人越来越多，地盘越来越大，办事的速度越来越慢，这些还不是？”
虽然声音不大，但极具威严。
“臣有罪！请皇上责罚。”
看不清朱冕的脸，但他额头涔涔冒着冷汗，撑在地上的双手也微微抖动。
龙颜震怒！
“责罚？怎么责罚？你倒是跟寡人说说。”
大殿里出现死一样的宁静。
朱冕在思考他的话到底应该怎么说：“臣办事不力，没有好好的辅助大皇子，二皇子捉拿冥族之人，臣愿以死谢罪。”
“哼！”皇上对他的陈述并不满意，“以死谢罪？”
“臣愿意……”
措不及防，皇上抓起案上的奏折兜头向地上的人砸去：“你的罪就是整个影渺阁的罪，就是整个巫族的罪！”
“臣……臣……”朱冕抖抖颤颤，结结巴巴，“求皇上给臣一个机会，给巫族一个机会，臣请带罪立功！”
皇上背着手面对满地的奏折久久不语，许久他眼神看向旁边。
余总管立时懂了，上前两步对着门口：“把人带上来。”
不多时。十名巫卫被一队御林军押上来，后面还跟着大祭司。
“大祭司也来啦？”皇上晙了一眼来人。
“巫族祭司参见皇上。”大祭司用余光瞟了瞟地上跪着的人。
“也好，巫族的两大首领今日都到齐了，”皇上不慌不忙不地说：“尔等十人可知罪？”
十名巫卫位跪在地上，巫一回答道：“我等抓捕不力，多次让冥族之人逃于眼前，我等有罪。”
皇上点点头：“既然有罪，该当如何？”他看一眼众人，“寡人倒是忘了，两大头领都在此，你们来说说。”
两人余光相接，大祭司率先开口：“抓捕不力是我这个大祭司没带好手下，我甘愿受罚。”
“哼，又是一个甘愿受罚！”
大祭司被这一句话生生呛住。
“好，寡人就遂了你们的心愿。来人，把这十人拖出去给我斩了！”
地上的十人震惊至极，都抬起惊愕的双眼说不出话来。却无一人求饶。
“皇上！”大祭司跪在地上，“此刻正值抓捕冥族之人的关键时期，正是用人之际。臣恳请皇上让他们带罪立功！”
“再从壮年之中挑选十人即可，有什么大不了的。”皇上不耐烦的说，“拉下去！”
地上的人慌了。
“是！”一队御林军走进来，就要动手。
“皇上，”朱冕急忙说道，“已抓获一人，而且此人非常特殊。臣以性命担保，此次必然成功。”
皇上闻听此言，缓缓的转过身，看着青色朝服头碰地之人，慢慢地说道：“有何特殊之处？”
“回皇上，”朱冕立起身来，“此次抓到的是一具成熟的肉身。”
他故意把成熟二字说得极重：“重点是，此人非同一般，以往冥族之人都是独来独往，从不聚集。”
“但是她改变了这一习性，她与所有冥族之人交朋友，甚至有人……喜欢她。”
皇上听完他的陈述表情没有一丝变化：“接着说。”
朱冕吞咽一口，喉头滚动继续说道：“此次与他有交情之人，势必都会前来，便是我等一网打尽的好时机。”
“哼！”皇上看着他，“先前没有这样的时机？”
他是大车国的皇帝。他就是要让在场的所有人都知道，没有什么是他不知道的。
“先前我等太过轻敌，皇上若饶过他们，臣敢保证，没人敢掉以轻心。”
大祭司见此情景，亦作出保证：“臣等定当全力以赴，确保万无一失。”
皇上似乎还不满意地扫过地上的一群人：“万无一失？”
“是！”
他点点头，绕着跪在地上的十名巫卫转了一圈。
突然， 皇上以迅雷不及掩耳之势，拔出就近的御林军的腰刀，手起刀落，一个人头咕噜噜滚落在地。
鲜血喷薄而出。
众人惊惧之中还没有反应过来，皇上的声音悠悠响起：“今日他替你九人而死，尔等牢记，不会再有下次。”
“ 是！”
“尔等退下！”
“是。”
一众人等躬身退出大殿。
余总管赶紧上来递上手帕，供皇上擦手。一边吩咐宫女，太监和御林军，把殿内收拾干净。
皇上坐回椅子里。一旁的宫女适时送上热茶一杯。
等殿里都收拾得差不多了。余总管挥挥手，示意众人退下。
眨眼间，只剩下二人。
余总管垂着双手，走到大殿后面：“皇上有请两位殿下。”
锦帘微动间，大皇子二皇子从后面走出来。
“儿臣参见父皇！”
皇上似乎有些累了，揉着太阳穴，示意两人平身。
“都看见了？”
“看见了。”两人同时回答。
他看着眼前敛眉肃穆的二人，缓缓说道：“冥族没有你们想象中那么可怕，巫族也没有所看到的那般忠心。”
“平日施以恩宠，间或加以打压，这些个人便会为我大澈所用。”
“尔等谨记。”
“儿臣记住了”。
皇上站起来，走到门口：“再给你们十日，”他转过身看着两人，“十日内，若无任何进展，这储位便不许再提。”
“是，儿臣定当尽心竭力。”
两人不敢怠慢，赶紧回答。
“好了，寡人今日也累了，下去吧。”
“儿臣告退。”
待二人离开，皇上慢慢地走回椅子上，刚刚的矍铄荡然无存，他扶着椅子喘大气，眼里是深深的疲惫。
“皇上！”余总管无比担忧。
他摆摆手：“不碍事。”
余总管只好退到一旁，默默的立在一边。
“嫣然殿那边怎么样了？”
“回皇上，云西公主已躺床多日，宫中大多很怠慢，只有贴身丫鬟小翠儿还守在身边。据御医说。‘醒不醒得来还两说。’”
一丝愧疚在皇上的脸上一闪而过。可立刻被不可侵犯的威严取而代之：“哼，竟敢在这时候试探寡人。”
余总管附和道：“是公主不识好歹，妄想天开！”
而后小心翼翼的说：“老奴替皇上捏捏？”
皇上闭上眼睛，双臂架到椅子上，闭上的眼睛忽而睁开，抬起右臂，缓缓张开手掌。
掌心上赫然是密密麻麻的黑色纹路，宛如枯槁的老树树皮，被浸上一层浓浓的墨。