教坊司的舞女在朱红祥云软毯上载歌载舞, 许知雾看得入神，想要伸手支着下巴，又生生忍了去, 僵硬地维持着端坐模样。直到感觉到一缕目光定定落在她面上。
她本以为是大伯那边的许知霖或是两位堂兄在用目光和她打招呼，便回视过去, 谁想那人竟是哥哥的好友曲鹤寡, 他坐在大伯旁边那张席上，同案的还有一位模样威严的中年男子。
曲鹤寡看她的目光似乎有异。
不仅看了她, 还看了爹爹娘亲, 而后皱着眉头不言语。
许知雾想了想，哥哥之前跟曲鹤寡介绍她的时候，确实没有说过她的身份。
不过，骈州刺史之女, 为何令他变色？
一曲毕, 皇上笑着赏了舞女。待教坊司的人都退了下去, 皇上忽地开口，“不错, 今年比往年要齐。”
群臣噤声。
不知皇上说这话是何用意。
“渭州刺史何在？”
只见一老臣出列，躬身行礼，“皇上，微臣在。”
“渭州旱情如何？”
“回皇上, 百姓都已得到安置，不至于流离失所。加之今冬降下瑞雪，明年就能有收成了。圣上英明，拨款赈灾，臣等与渭州百姓都感念在心。”
“从各州文书上看，与渭州相邻的渠州、骈州、沧州等地近年来流民增多, 可是你渭州过去的？”
“这……”
“百姓缺衣少食，无奈卖田于豪强，州府可有什么措施？”
“皇上……”
皇上又问了几个问题，渭州刺史越发吃力起来，额上生了汗，他袖口微动，却忍着没去擦。
许知雾本以为皇上要趁机训斥于他，孰料皇上竟笑呵呵地放过了，还赏他一杯酒，评道，“治理一州并非易事，朕平日里不过问，也是出于信任，诸位爱卿可不要叫朕失望了。”
群臣响应，纷纷言道万不会辜负圣上一片信任。
渭州刺史回席后，皇上又命沅州、沧州等地的刺史出列。
大乾十四州，除了长安所在京兆地
区外，其余十三州均设了刺史。除去已被叫去的渭沅沧三州刺史，其余十州刺史也挺直了脊背，看这架势，兴许谁也幸免不了，或许下一瞬就要被唤到。
许知雾也紧张起来，想了想，爹爹勤恳为民，应当不会有问题吧？
哥哥好像说过，骈州不会有事。
想到此处，又放松了些。
“骈州刺史何在？”
许父沉稳走出，站在那道朱红长毯上，“回皇上，微臣在。”
“骈州如今一年收成如何，赋税如何？”
许父一一回答，皇上又问了些与之相关的问题，许父并不慌张，从头至尾从从容容。许知雾的心终于放下来了。
待十三州刺史全部被问过，皇上瞧上去心情不错，好似大乾各地繁荣兴盛，一片太平。
群臣也极有眼色地恭贺起来。
直到一声清冽的“父皇”在大殿中响起。
许知雾顿时攥紧了手，这声音是哥哥的，他为何在这个时候突然出声？
莫非，与他和曲鹤寡那一番布置有关？
“不倦，何事啊？”
谢不倦在皇上和蔼的目光中出列，行礼后朗声道，“儿臣有事要禀。”
得到皇上首肯后，他掷地有声道，“诸州刺史治下繁荣，却不见得没有异心。”
群臣哗然。
皇上抬手止住。
谢不倦接着说，“为大乾江山计，还请诸位刺史交兵。”
皇上沉默不语，目光从一个个刺史面上刮过去，好像在判断，又像是在怀疑。
刺史们脸色发白，面面相觑。
“交兵”二字，充满了刀光剑影。
这位三殿下不仅断言他们屯兵，还要他们交出来，若是交不出来，又要如何处置？
“殿下冤枉啊，臣对皇上的忠心可鉴日月，怎么会屯兵呢？”
“是啊是啊，没有屯兵，还怎么交兵？”
“皇上，冤枉啊，三殿下说这样的话，委实了寒了我等的心……”
“……”
刺史们激烈地反驳起来，皇上顿时看向谢不倦。
而许知雾也看向他，心中
滋味复杂。
她没想到哥哥会忽然将矛头指向诸位刺史，虽然她很清楚爹爹没有那番野心，此时也觉心惊肉跳。不仅担心爹爹这边出了差错，也不忍见哥哥惹了众怒。
她又去看许父，见他神色如常，只是凝眸观察场中形势。
和那几位言辞激烈直呼冤枉的刺史比起来，爹爹就像是置身于外。
许知雾忽地明白了哥哥在茶楼里对爹爹说的那句话。
他在保证骈州不会有事，提前暗示爹爹放心呢。
“父皇，儿臣不才，侥幸查出诸位刺史屯兵之事，沅州刺史约五万兵，渭州刺史两万，沧州刺史五千……其中随州分两万抵御蛮族入侵，两万镇守城池；沅州扎兵于郊野，不知是何居心；渭州兵力多用于镇压流民起、义；沧州的私兵每日在州府练拳，并不碰刀木仓剑戟，状似在强身健体……”
方才还在辩驳的刺史们一齐噤声，就跟被掐了脖子一般，面红耳赤地看向谢不倦。
其余大臣饶是听见“强身健体”绷不住笑，也暗暗为谢不倦的本事心惊。
查探得这样细致，那他们呢，又有多少事情被三皇子知道了？
“……父皇仁善，儿臣愿为父皇分忧。”
皇上捏了捏额角，目光往这几位刺史身上落了落，好像在为他们的辜负感到难过，最终叹道，“允。”
谢不倦神情不变，回身与曲鹤寡对上一眼。
两列禁卫军齐整步入殿内，两步一人地守着诸位大臣，手中长刀出鞘一寸。
群臣惊愕。
宫内向来禁刀兵，而今三皇子生事，禁卫军配合，皇上也无言默许。
今年年关不会太平了。
有那识时务的，譬如沧州刺史，当即跪下道，“皇上，三殿下，容禀。这些年沧州近郊匪患严重，偶尔还会进城抢掠，每每去清剿又躲得无影无踪。微臣头疼之余一时糊涂，招来五千人住在州府，可至今还未逮住他们。”沧州刺史哭笑不得，“这事说出来脸面无光，因此方才不曾坦白。皇上明鉴，臣从未有不臣之心呐！”
皇上点点头，问谢不倦，“
此事属实？”
“回父皇，属实。”
沧州刺史身后的禁卫军，“铿锵”一声将长刀收入鞘中。
许知雾循声望去，那沧州刺史擦了擦额际的汗，浑身却放松起来。
其后渭州刺史也仓惶出列，“皇上，是臣无能。渭州大旱之后，流民集结，臣等安抚不成，那群流民已经成了暴、民，四处□□烧，臣无奈，唯有招兵镇之。”
皇上冷笑一声，“这就是你口中的‘百姓不至于流离失所’？朕倒觉得，渭州刺史得换一个人来做了。”
渭州刺史年过半百，颤颤巍巍地跪倒在金殿之中，哭道，“皇上，是臣无能，渭州旱情严重，臣已经尽力了，是臣无能，无颜面对皇上……”
有人暗暗叹息。
这渭州刺史并非错在无能，而是本就无能又欺上瞒下，在皇上这边呈现一片盛世景象，回到渭州却又血腥镇压，渭州的百姓官不该是这样做的。
这时谢不倦踱步到随州刺史面前，微微俯身道，“秦刺史，请吧。”
随州刺史与之对视一眼，浑身的力气都被抽走了似的。他面色惨白，跪地请罪，称北方蛮族入侵，边防吃力，不得已在朝廷兵力之外又私招四万，只是先前情势所迫，还未来得及上报。
群臣也知晓他所说的情势是什么。
先前殷家把控朝政，结交权臣，诸州刺史唯恐避之不及，哪里敢到京城来？就怕殷家胆大包天将他们扣下来为其所用。
不过近年来形势早已松缓，随州刺史却仍旧“忘了”上报，实在说不过去。
皇上沉吟半晌，而后将其罚俸五年，限其当场交兵，否则不予出京。
随州刺史不敢有怨言，将怀中兵符双手呈上，“此四万兵同随军一样，见兵符行事，臣将兵符交出，便与之再无瓜葛！”
金大监将兵符呈到皇上面前，皇上笑着摩挲手中玉制隶书的一个“随”字，意味不明地哼笑一声，“私造兵符，本事不小。”
随州刺史跪地不起，汗出如浆。
大殿内唯有谢不倦的鞋履踏在朱红软毯上
轻微的窸窣声。
众人屏息，明知此刻是在向各州刺史发难，与其他人无关，却也觉得心跳怦怦，生怕三殿下在面前停下来。
谢不倦走到沅州刺史面前，见他犟着脖子不肯出列，淡声道，“沅州刺史的五万兵力，藏匿在郊野山坳之中，是想做什么？”
沅州与京兆地区相邻，车马疾驰过来不过数日距离。
要说这沅州刺史没有反心，谢不倦是不信的。
沅州刺史身子一动，忽然暴起。
而谢不倦早有防备，侧身躲过，而后一脚踩在沅州刺史的手上。
他细细地碾，沅州刺史忍痛闷哼。
大殿内所有人一齐看向他们。
只见谢不倦从禁卫手里抽了长刀出来，豁地架上沅州刺史的脖颈，俯身嘲道，“怎么，迫不及待要反了？”
平日里多么温雅有礼的人，此时踩人指骨，刀逼脖颈，眸光冷冽似雪。
群臣打从心底冒出一股寒气来。
沅州刺史的席位就在许家的侧对面，因此许知雾的目光不经遮挡地落在谢不倦踩着人的崭新鞋履上，看清了他优雅贵气的朝服，金玉质地的发冠……以及横执长刀的修长手指。
他的刀刃迫近一寸，血线顺着刀尖滴下来。
她脑中嗡鸣，看着哥哥不知有意无意背对她的身影，又去看皇上状似不忍的神情，在她自己都没察觉到的时候，手已经细细地颤了起来。
“好了，不倦。大好的日子不该见血。”皇上温声劝阻，而后叹道，“阮爱卿，朕可曾苛待了你，为何驻兵于京郊百里之内？若是有什么难处，你该和朕说，而非……”
皇上说了很多，提及他初登大宝之时，赖诸位大臣襄助，一点一点学会如何做一个皇帝。有那心思细腻的臣子，已经潸然泪下。
许知雾的手却还在颤，胸中翻滚不止。
她恍然发觉，自己竟在愤怒。
为什么愤怒？
又为什么眼眶发热，手脚却冰凉，这样的难受？
她不明白。
直到浑浑噩噩随爹爹娘亲出了皇宫，她还是没想明白。
这个夜晚少有人能平稳入睡。
许知雾躺在床榻上，觉得心口堵塞。
她将此事翻来覆去地想。
从哥哥带她见曲鹤寡开始想。
哥哥说今日之事皇上也是知道的，甚至帮他疏通了许多关节。
可今日殿上的帝王要么叹息地说他失望，要么悲悯地说不要见血。而出手狠辣，言辞犀利的那个人，是哥哥。
他们仿佛在大殿上搭了个戏台子，皇上唱的是红脸，哥哥却唱了白脸。他们的目的一致，就是要敲打日渐膨胀的各州刺史，收缴兵力，以兵不血刃的手段将未来极可能会有的割据之祸扼杀于摇篮之中。
然而，被记恨的人是哥哥，险些被沅州刺史挟作人质的人也是哥哥，在群臣面前露出狠厉一面的还是哥哥。
皇上躲在后头，收割所有忠心与信赖，成了最大的赢家。
哥哥会想不明白吗，她都能想到，哥哥一定也是知道的。
甚至从一开始，就知道所有。
许知雾淌下眼泪来。
她心中的哥哥那样温柔和雅，与人为善，可他身为三皇子又不得不推出新典，惩戒权贵，甚至在大殿之上引起惊惧一片。
哪怕他做的都是为国为民的好事，无论朝臣还是百姓，提起他竟以畏惧居多。关于他喜食人首的谬言竟也有人信！
许知雾为谢不倦感到不值，心疼。
忽然很想见见他，抱抱他，就在此时此刻。