“小民有十个脑袋也不敢骗大人您呐！”林朝安指天划地起誓，跪上前两步，“只要令爱能去寒舍一趟，开尊口劝慰家父几句，小民自当重谢。”
“哦，这个，怕是不好，她给你家送礼明面上不涉罪事，老夫也不好勉强她去开解令尊。”凉胜甚觉为难，愁眉一锁再锁，想当初天下大乱社稷将倾，也没见他老人家愁成这样，“当官的有一点不好，家里人有事得避嫌来着。你看这样，你立刻写份状子，去顺天府告她就是了，老夫不护短的。”
听凉胜这么一说，林朝安眼中一亮：“大人，小民可以去告她？”
“老夫说可以就可以。”
得到国公大人的准话林朝安不免热血澎湃，摩拳擦掌地想大搞特搞一番，好以此在狐朋狗友们面前摆摆威风，“大人都这么说了，那小民就……”
“嗯，”凉胜端起面条，“正好她跟顺天府尹较熟。”
林朝安听后扼腕一叹，心痛道：“那……就算了吧。”
“要说刑部吧，这事太小，又不牵刑事，人家不会理。”凉胜不辞劳苦地给苦主分析事情，“去大理寺吧。”
“既然大人您开口，小民就去大理寺告状了！”林朝安在凉胜面前难得硬气一回。
凉胜扒拉一口面条，咂巴嘴道：“正好老夫跟大理寺卿相熟，老夫知会他一声，你告状就不用排队了。”
听完后想找面墙撞死的林朝安趴在地上，对凉大人五体投地，哭得好不可怜：“大人啊，家父气结卧床，危在旦夕啊，这口气出不了，他老人家八成就没气了，小民卑微，打打不过，骂骂不过，小小汗毛不敢扯掰大腿啊！求大人给条活路吧！”
凉胜不禁心生同情，前个法子不适用，但人要懂得变通，好歹不能让林方国活活给气出好坏来，爱民如子，这是凉胜身而为官最起码的职业良心。
“既然你不打算告，又咽不下这口气，不如，你百倍还她好了……”
百倍还她，她送了两口棺材，林家父子一人一口，够寿终正寝用的了，所以林家还了两百口，够凉家兼职开一家规模不小的棺材铺了。
“林方国起得来了么？”凉陌川问。
甬道两旁的灯柱中烛火灼亮，给深幽的国公府添了一笔淡华，府内悄然，静得令生人心慌，路上释念未见有下人走动，莫不是这偌大的国公府，竟只住了他们父女两人？
“起来了，听说又要摆几十桌庆祝。”凉胜问她：“门口那么多棺材，你想如何处理？”
“咱最近手头拮据，当然是要退回棺材铺兑现，填补家用了。”
释念算是听明白了，凉陌川和老父唱双簧，狠狠讹了林家一笔，但这事不好说，林家有的是钱，如今他们是花钱买面子，试想朝中上下除了皇帝，谁敢送凉家棺材？凉家赚了钱，林家挣了声望，可说双赢。
释念长吁口气，凉家的面子，会不会太不值钱了点儿？
奇怪的是凉胜对李添翼家发生的事只字未提，对于凉陌川受伤一事也只一语带过，她也未主动告之，彼此秘而不宣，说好了似的。
到正厅入座，凉胜与释念相互客套了番，吩咐此时府中唯一的“下人”凉陌川上茶，十分客气地关怀起与他十竿子打不着的释念进京的缘故。
释念点头以谢凉胜关问，表情忽而沉重几分，欲言又止几回，如实道：“回大人，前不久，主持师父命小僧去禅房跪省，语重心长告诫小僧，让小僧务必有个选择。”
“不知小师父你？”凉胜感兴趣地问道。
“说重点。”凉陌川闭了闭眼，不忍直视。
释念道：“师父观小僧行止，说小僧尘缘未尽，红尘气太重，若不得开解，或将与佛祖缘尽。逢今年众弟子下山入红尘历练，便给小僧三月时限，三月之后，小僧要么彻底斩断前尘，此身皈依我佛，要么留发还俗，续小僧尘世之缘。”
凉胜听得抽一口气，“也怪红尘诱人。不过换句话说，算是主持对你的一次重大考验。”
“让师父费心，小僧实在惭愧。”
“你能修成如此，已是难得，切莫再自责。”
“……”
两人唠叨完和尚下山事宜后，凉陌川已入后堂换了身水蓝色长裙出来，头发只粗粗梳理，黄带扎了一条大马尾，胡乱绾了一周，用一根无坠饰的玉簪别起，随性中竟透出一股颓废之意，也是别样美致。
释念在凉胜面上的目光一转，看在了凉胜侧旁之人身上，他的神情微有一顿，而后匆匆回眸，为话间分神向凉胜大人致歉。
凉胜大人关心完下山之事，又问道：“夜长，小师父用些斋饭再休息吧。”
释念刚执起杯盏，将要划拉浮在水面上的茶叶，手上一顿，抿嘴笑道：“承蒙国公大人垂怜，小僧感激不尽。小僧今日来京，为求天黑前进得城门一路未歇，正要找人家化些斋食，又受一大户人家邀请讲经，偏巧……”
“说重点。”凉胜身侧的凉陌川双手一抱怀，斜睨着眼，阴阳怪气道。
释念彬彬有礼点头，羞涩道：“不瞒国公大人，小僧……正饿得慌。”
“哎哟，好可怜一和尚。”凉陌川从牙缝里嗤出一笑，她是个极讲道义的人，固守“三我”原则，即吃我的、喝我的、听我的，有“三不打”，皇帝与老子不打，老弱病残不打，出家的和尚不打，不过从今天起，她得改掉最后一条。
凉胜向来对佛门中人格外敬重，和尚挨饿更是滋事体大，岂不显得大渊朝廷无能，连出家人的肚子都填不饱？“陌川你听到了么，还不快去厨房为小师父准备斋饭？”
凉陌川沦为下人给这酒肉和尚端茶递水就罢了，他竟敢登鼻子上脸？凉家迎他进门已是给了他天大的面子，既然他不识抬举，就别怪她不讲情面了……指着释念，凉陌川异常不讲情面地道：“其实爹，释念他刚刚吃了一条鱼。”
“吃鱼？”凉胜诧然，看向释念，释念不作解释，只从容迎向凉胜，眼角眉梢带着和善的笑意。
凉陌川抱怀，不由自主地飘飘然起来：客气都客气过了，你这臭和尚，这回让你见识见识国公大人出神入化举世无双的骂功，算是你不虚此行了……
“放肆！”凉胜猛一拍案，震得杯盖跳起，茶水乱颤，“真是惯得你无法无天，竟敢污蔑小师父吃鱼！”
“我……”