佛堂静室中，躺在矮榻上的释念惨无人色，才两三日光景，他的面颊与眼睛俱已凹陷，惊心动魄的瘦，呼吸浅而紊乱，弱得似有似无，搁在薄被外的手清晰地可见了骨头，时不时打颤，痉挛。
凉胜慢慢地，握紧了拳头，深呼吸，心中却不能平定。
隐在暗处的女子卟嗵一声跪下，埋下头，声音中可听出她的颤抖，“国公大人，传说食心盅毒十日内必死，可小师父的情况更快，更糟，怕是活不过明后天。大人，少主虽未说他身份，但小师父身份必然不俗，请国公安排，送他去见亲人，若晚了，恐怕……连最后一面也……”
“最后一面”这四个字，击得凉胜伟岸的身躯一晃，他从不曾被什么磨难打倒，这一刻，他却看见未来路上的无边黑暗，深不见底的阴影，即将抹杀他最后的希望。
不知过了多久，他悄悄松开紧握的拳，音色苍凉，“他的行踪最好保密，天色渐黑，老夫便趁着夜色，送他入宫吧。”
“入……宫？”女子惊疑地重复着。
再醒来时夜色正浓。这时凉陌川与陈念纭身在一间茶寮中，极其简单的一座屋，屋外搭着一间草棚，贴近官道某处，是赚行人茶钱的小本生意。
茶寮亮着灯，草棚下一桌坐着四个商人衣着的男子，夜深人静，几人默默喝茶。
看起来是正常的一桩小生意，唯一不正常的地方是，这儿的灯光太暗，而且很不巧，今夜无星无月，夜色浓得低沉，压抑。
与那桌相隔才四五步，凉陌川竟看不清他们的脸。
凉陌川坐在陈念纭对面，陈念纭左手拢在袖中，肘放桌角，撑着她早已失重的身子，她第一次见到陈念纭因为呼吸用力而微颤的肩头，到底也是她匕首上的毒太轻，没能让她经受与释念一样的痛苦。
她刚捏起碗喝茶时，陈念纭按捺下杂乱的呼吸，开口道：“狗子家的王八病了，你有药么？”
“这……”凉陌川摸不着头脑，平时思路还不算慢的她正在想狗子是谁。
坐在另一侧那桌旁的一名男子接了话，“一只王八而已，宰了就是。”
“狗子舍不得。”陈念纭笑着喝茶。
“那么连狗子一起宰了？”
凉陌川心中一喜，这就对了，陈念纭折腾了这么久，也该与她的人碰面才是，否则她等得，她身上要命的毒可等不得。
对完暗语，那四人桌上有一人率先站起，走向陈念纭时手他的手在面前一拂，瞬间变成了一张关公的面具脸，就像有名的变脸戏法，快无痕迹。他的眼光,停在她被衣袖遮掩的左手上，他二话不说便执起看，手一动，盖在上方的衣袖滑下，露出她那只黑森森的手，纤纤玉骨，这会儿已狰狞地不堪一睹。
“这是食心盅毒才有的迹象，可你怎么会……”面具男子的口吻中满是不可置信，他疑惑的目光转了过去，看在凉陌川身上。
凉陌川在人家地盘上时，通常都非常好说话，坦白承认：“我不小心用带毒的匕首伤了她——”她赶紧一脸无辜地解释道：“我不是故意的。”
面具男将她打了两眼，寒浸浸地笑了：“你是凉陌川？久仰久仰啊。”
“头儿客气客气啊。”凉陌川向面具男抱拳回敬。
另外三人听到凉陌川这名字时当下涌了上来，涌来时也都带了黑巾蒙面，当中有人道：“凉陌川不可不妨。”
“不必紧张，我已封了她内力，跑不了。”陈念纭话不重，声音却是极致的阴冷。
众人看向凉陌川，凉陌川表示配合地一个劲儿点头。
“倒不怕她跑。你中了毒还一路奔波，受苦了。”面具男的语气软了下来，小心扶起陈念纭，陈念纭一挨他的怀，便浑身一软，当所有的危境已过，她到达最安全的地方，那些沁入了骨子里的，告诉自己无论如何要支撑下去的信念一霎崩溃，于是将一切未知，杀机也好凶险也罢，都交在了这个她最信任的男人手上。
凉陌川从他们的举动中读出了一种，不同于普通战友的情感，这个男人，对陈念纭的意义一定非同一般。
面具男子深深瞧了陈念纭一眼，面具下那双眼，所散发的温柔一言难尽。
陈念纭整个酥在了面具男子身上。
凉陌川隔着面具，仿佛看到了一双“一个有病一个有药”的绝配，正好她挺闲，捧着脸颊喝茶，落得和其他三人一起，等着看英雄给美女喂药吃。
“解药十分稀缺，这次任务中本就只有一份，幸好我这儿还有备用药。”面具男子深情款款地说着，一手托陈念纭，一手取出怀中黑匣，黑匣呈正方体，上面有雕饰，形状虽与女犯腹中的那匣子不同，却能看出是一类风格的密闭物品。
在凉陌川眼中，男子取匣的动作在她的本我思维中变慢，他取匣，手指移向匣上突起的结，那是匣子的开关口，昏暗的光线下，她似乎看到了男子的手指白如葱段，纤若玉节，似乎看到了他急切的关怀……
“忘了一件事，我服了另一种药，药性……”陈念纭正要说她服了薛先生的易容药，暂不能治食心盅毒……
然而至此，凉陌川突然暴起！
忍了这么久，半死不活地任人玩弄欺侮，不过是为这猛如雌虎、惊如长虹的一瞬爆发，她将所有的气力凝在这一刻，以人眼难见的速度飞窜，一踏桌面，更快一步，身子仿如一道乌光瞬间冲出，掠过面具男子与陈念纭，劲风扫落陈念纭脸上的面巾，一举，将他们的浓情顷刻踩碎！
当面具男与其他人有所反应时，凉陌川已射破草棚的屋顶，凌空，手握黑匣，望着破洞下他们眼中的惊诧，陈念纭脸上的触目惊心的血线，一怔后，对他们冷笑。
——你以为我真的受制于你？真的被你封闭了内力么？你以为你陈念纭是谁，凭你，也想将我捏圆压扁么？
“不会……”陈念纭才知凉陌川使了诈，却一时明白不过来，她明明探过她的脉，她明明已经经脉俱伤，内力闭阻！她相信自己的那一手，至少能让她的功力被封数月，为什么会这样……
——不过是在陈念纭下手封闭她内力的那时，她用缩骨功改变了自己的骨格与经脉活动，避开了陈念纭要命的那一手，她看过陈念纭为手下点穴止血的手法，就知道陈念纭会用类似的这招，便在受到攻击之后，自行封闭了内力，自己所封，自然能随时随地解了。
清水帮内，白衣人本想帮她打开经脉，她不得不自伤，将假象做足，连带白衣人一道欺骗，让陈念纭对她彻底放下戒备。
身怀不为人所察觉的香料，让书情蘑菇紧随，咬死为陈念纭断后的那两人，目的是给陈念纭造成危机感，使她以为朝廷追兵在后，从而为了自保而带上她这个残废。
所做的这些付出，只为了一件单纯的事。
见到这帮人的头头，为释念，抢到解药……
在人们的怔愕中，她的笑，她的人影当即不见。
“她抢了解药！”面具男后知后觉，这一声后，三名手下即刻向她消失的地方追去，黑暗中听见几声马儿嘶鸣，当他们追来时，凉陌川已抢了一匹马，跨马而上。
回身，漆黑的夜色下，她的笑明媚如三春，诡艳如盛开的曼陀罗花。
就在她抢马同时，早以筷子为暗器，射在马那四匹马的马身，马儿吃痛狂号，受惊走脱，轻轻松松将两个难题，摆在了他们面前：用轻功追，能熬得过马么？找回马来再追，时间一耽搁，如何能追上她早就物色好的那匹最强最壮的马？
身后隐隐听见有人说话，被激怒到了顶点，一字一咬：“追，生死不计！”
……
“危险，不要去……”释念消瘦干白的脸上满是汗水，昏迷中他掉进了冰窟火海，几番恶梦挣扎，醒不来，却也无法彻底地昏睡去，潜意识里在拼命维持清醒，而糟糕的身体状况，叫他不得不在清醒与沉睡之间陷入僵局。
梦里，只有冰火中煎熬的他，与遥遥岸边，她决然转去的背影。
丑时，天子凌南九座寝宫之一的月华宫内死般沉寂，殿外仅有十多人把守，可暗卫的方位及数量却不可捉摸，看似轻描淡写，实际上壁垒森严。身为天子疑心病重，为安全起见，凌南每晚都会临时起意，移驾于九宫中的某一处休憩，凉胜趁夜送释念晋见，凌南于是将人接进了月华宫，外松内紧地守着，暂时未向其他人提及，包括皇后，只请了太医院医术最高超的两位太医过来查看，并严令他们对此保密。
亲子相见，危亡旦夕，依然神神秘秘不敢声张，凌南与凉胜有一个共同的原因——等凉陌川取药回来。
紫檀木雕龙附凤的龙床，黄金钩挂起两帘淡青色纱帐，凌南坐在床前，大掌覆在释念瘦可见骨的手上，枯黄的面色一再深了下去，眼中遮不住的泪意终于狂涌。