通道两侧的牢房里，原本聒噪的囚犯鬼使神差般静了下来，默默不语地听着那个少女,用最平静的口吻，说起天底下最苍凉的世态。
这些囚犯在未进少钦司之前无不是风流人物，或有家财万贯，或才能通天，或一方显贵，他们挣扎在风云变幻的仕途，有的忠于本份，有的行差踏错，他们在做着自己认为对的事，而总结起来，之所以进来这里，是因为他们的行为触犯了别人的利益。
凌肃听懂了，虽然她并没有做错什么，但她仍然成了被牺牲的那个，不是要她的命，剥夺她的身份与家财，或除掉她的所有骄傲，因为这些东西，从来不是她最宝贵的。
他后背森凉，呼吸变得战战兢兢，在权力的世界里，他们每个人都被剔除了最干净的心灵，所有的纯粹美好，都在无尽的伐戮中被无情击碎，每个人，都是权力的牺牲品。
他懂她的意思，她说了这么多，无非只有一句：他的帝王之路，今后她不会奉陪。
因为她在他身边的存在，触犯了父皇的利益，父皇的利益可以不是权势与金钱，或者只是他的一个在意，一个不悦的蹙眉。
“诶，殿下你挡路了。”抬着担架的蘑菇催道，凌肃一回神，连忙转身看去：“你们先走。”一边说一边让路，可当他再看凉陌川时，幽长通道中已不见了她的身影。
凌肃神色一慌，忙嘱咐道：“你们照顾国公！”话音未落便追了出去。
他一路大步不停，用最快的时间追出少钦司，少钦司外是一条马路，刚入晚时分，尚有不少行人来去，光线晦涩，他目光扫遍附近也未发现她的踪影，他忽然卸去了全身力量，茫然向后顿去一步，她真的要同他划清界限么？她还是抵不住父皇的威胁，不敢再与他有所牵连么？
她真傻，他不是说过太子大位他唾手可得么，父皇并不会因为他喜欢一个不被皇室看好的女子，而动摇大位归属，为何她还要这么急着躲开？
空空荡荡过了十一年，向来是她填满他心上的空白，她的落荒而逃，像是将她这十一年来埋在他心里的线索一瞬抽走，他想，他定然是叫抽走了全部灵魂，前所未有的失落感打得他措手不及。
他失神朝后一退，一个人的手搭在他肩膀，第一时间为他稳定了身形。
“殿下当心。”是慕晨的声音。
凌肃回过头去，激动的正要开口，又在话即将说出时戛然而止，他本想让慕晨帮忙找回凉陌川，却在开口前顾虑了她逃避的良苦用心。
身为圣上最宠爱最看重的皇子，他可以不用顾忌父皇脸色，坚持追求喜爱的姑娘，哪怕父皇有所不悦，他也不用担心会因此与大位擦肩而过。她不同，她明确收到父皇的警告，再与她纠缠下去，遭殃的只会是她与她身边的人们。
现在国公案子终结，父皇交给她的荣王母子谋害太子一案也已清明，到了最后一步。
所以她在做完该做的事后，便干脆果决地选择逃避，完成圣上交给她的最后一个指令。
“殿下可是在追世女？”慕晨面无表情地问道。
“你知道她去哪儿？”凌肃急不可待地反问，不等慕晨回应，凌肃神情落魄，苦笑道：“不用说了，如果她不想见我，你给我线索也没用，找到她又怎样呢，从前的日子，终究是回不去了。”
慕晨端详了凌肃片刻，用一和种事不干已的语气说道：“殿下本应尊重她的决定，近期她太累，又顶着上头的压力，清静一下未尝不好。”
“我明白。”凌肃魂不守舍转身，慕晨忽在他身后说话：“以卑职了解的凉陌川，没那么容易放弃，殿下不必过虑，若真有缘，又怎会因为这点风雨便分散？”
“承你吉言。”凌肃未回头，一抹浅笑挂在了嘴角，抬头仰望天空，月光皎皎，繁星闪烁，他不由地心思敞亮，慢慢念着：“你会回来，是么？”
凌南病情加重，咳血次数与频率成倍上升，近些日子他上朝时间极短，靠猛药提神镇痛，勉强能在朝上坐半个时辰，不至于人前露出濒死迹象，然而各王的手早伸进皇宫大内，将他的情形摸得一清二楚，太子之位的大定指日可待。本来凌睿最重要的筹码钱皇后，在淑妃回宫后显得使不上力，凌南自那日去了盛王府一趟后，便与钱皇后不常见面，后宫事务多半交由淑妃打理，皇后之权名存实亡，凌南身子渐弱，拒绝了钱皇后服侍，却将淑妃接入宣殿日夜陪伴。
一切痕迹都在昭示一件事——凌肃便是下一任太子。
在凉胜出狱十日后，荣王母子谋杀太子一案尘埃落定。德贵妃一手主导两任太子惨剧，处死，夷母三族，凡经德贵妃之手上位的朝臣一律流放三千里，剪除荣王党翼，荣王虽摘清了谋害太子的事，仍旧受到影响，圣上选了大渊南境割十郡予他封王，打发出京。
千里飘香茶楼，二楼的一间雅室内茶香缭绕，凌睿剥了一把胖白花生米，放在他对座那人右手边的碟子中，坐回后望向窗口，看着集市上来往穿梭的人们，神情恍惚。
“荣王要离京了。”他声音轻浅，仿佛在说给自己一人，“他联手德贵妃害了我两位兄长，父皇爱惜子嗣，一心要将他从大案中脱身，如他所愿了。父皇老了，见不得他儿子受伤害，甚至不愿给我们机会替死去的兄长报仇，一道圣旨割了封地，让他远远离京，让我们鞭长莫及。”
“圣上这么做，是惩罚也是保护。”对面女子用旁观人的口吻说道；“荣王封地大多是未开发的山区，人口数量稀少，自然条件差，农民收成微乎其微，贫穷而且民风落后，他想治理这片封地谈何容易？他远离京城，确实在一定程度上避免了你与凌肃的攻击，不管怎么说，他虽活着，但在圣上那儿已被判了死罪，没有翻身的可能了，顶多求个自保。”
凌睿执杯看她，“以他的罪过，死十次都不够。”
凉陌川吃着凌睿剥好的花生米，满口流香却一脸抱歉，“这次多谢王爷与盛王仗义，为了我这个不省心的，白白放弃了对付荣王的机会，才使他能死里逃生。”
“得知你糟糕处境，我哪有不拉上一把的道理？父皇选你，不也是因为他料到我与九弟一定会为了你，放荣王一次么？”凌睿见她碟中的花生将尽，便放下茶，再为她剥壳儿，“荣王逃了这次算他走运，可来日方长，以后有的是机会。”
“哦，以你之见？”
“咳咳，”凌睿故意掩了掩嘴，望望窗外又看看她，“我与九弟说了，将来无论我们谁得天下，第一件事，便是除掉荣王这祸患。以荣王残暴脾性，谁能指望他爱民如子，操持好治下民生？想动他，不愁没有出师之名。”
听他谈论，凉陌川不禁对他刮目相看，欣慰的眼神里带着几丝惊喜，“慧王殿下，你终于想通了，这些年娘娘屡屡对你施压，但一直无法激起你抗争的勇气，你向来偏安于琴棋书画的世界，不愿融入这权力的残酷厮杀，而今算是幡然醒悟了么？”
她为他开心，凌睿反而作势拉下了脸，一边剥着花生衣，一边忍笑问道：“这有什么好的？少了个荣王，你不怕我与九弟又争个你死我活？正如之前九弟未回朝，我与荣王那局面一般？你也别太自信，怎么就那样确信九弟定得太子位呢？没准是我呢？”
凉陌川抿抿嘴，“淑妃娘娘与圣上冰释前嫌，正感情回温如胶似漆，凌肃天命和尚，为国祈福十年，整个国家都受了他的恩德，又是资质上佳，可堪为王者。弑师一事还他清白后，在民间声望重新暴涨，国公案中，他为报恩情，以皇子之身告御状替恩公翻案，与圣上对立，这份智勇，足以令他名动天下。论文他不输于你，论武你更是远逊于他，论背后靠山，民心即是。而且只要淑妃娘娘想，她便可以权倾后宫；如今凌肃圣宠正隆，加上淑妃娘娘助力，能量岂容小视？钱皇后却在慕家出事后，一直一瓶子不满半瓶子晃荡，殿下别忘了，圣上是动过废后心思的。”
凌睿从小就是个讲礼貌的乖孩子，只认真听着，不打断也不发表意见，安静地为她剥花生。
“敢问温室中的花朵儿慧王殿下，你又该用什么筹码，来与他比个高下呢？文武都落了下乘，哦，你们可以比才艺。”她笑了笑，“不过他作画的水平较高，这点可能超过了你，他还比你会念经，在重视佛教的大渊，这点对你很糟糕……对了，你棋艺高绝，京城里数一数二，要不你们比比看，在棋盘上定个天下如何呢？”她信口雌黄地说着，接下了凌睿剥得光溜的花生米，点头示个谢。她向来吃花生不吃衣，凌睿替她剥花生也不是一次两次，正所谓好茶与美男不可辜负，凌睿与花生相得益彰。