等顾愆一回项脊轩，顾小北就迎他去里头坐着，立刻让小厮上了茶，“顾愆，郑小秋是留着？”
顾愆点点头。
他放在桌上的手轻点着桌子，尔后跟顾小北说：“我想让你暗中跟着郑小秋……”
他是要用郑小秋的，既然要用，那他就要用一个他能掌控的人。祖母和她的亲人应是有些情谊，虽探不出来觉得很可惜，但已经可以确定了她，不是祖母为做善事而抱来养。她的提议是过得去，但是前前后后再回想一下，顾愆感觉郑小秋有些古怪。她前一半可以说得上周全、娴熟，后一部分倒是有些真诚、鲁莽。若是思虑不完善，前后部分也不应差别如此大。顾愆想让顾小北在暗中看着郑小秋，当然他这边也得留下神。不能等着她露出马脚，他要掌握主动权，可不能再让苏沉渊那样的人有登门的机会。
顾小北听了顾愆的吩咐，都暗自记下来。
这种事交给顾小北比交给暗卫好。顾小北他虽然没有不是誓死听命的人，但他也算是顾愆的一把刀，更明确的说，他就是顾愆的影子。顾小北学习着顾愆的一切，如果郑小秋有什么问题，他能在第一时间做出和他一样的决定，这样便绝了她苟延残喘的机会。
吩咐完，顾愆没有再说什么，只是瞧着那正燃着的蜡烛，瞧见了它从烛芯里爆出几朵火花。
灯花爆，喜事到。父亲，请保佑我有什么心事，也尽能了了。
顾小北不发一言，退了下去。
郑小秋在离书斋不远处的绸庄铺子呆着，眼睛没怎么往手上扯着的布匹瞧，只是一个劲地往书斋那看着。
随着嗒嗒的马蹄声渐渐停息下来，一辆青帷马车，停在了书斋前面。
郑小秋立马跑了出来，跑到马车边上。
马车没什么特色，马倒是特别。这两匹马俱是通身乌黑油亮，四肢关节筋腱发育壮实，这是战马！
顾小北立刻认出这是杨弼的马车，举朝上下只有杨弼的马车，是用了战马来拉，十分稀罕……但是杨弼不是殿阁大学士吗，郑小秋怎么会和他认识？郑小秋又究竟是想干什么？
驭马人见着郑小秋，侧身同马车里的人说那个小姑娘来了。坐在车里面的人，开嗓悠悠说着，“嗯，知道了。”
驭马人伸手本欲撩开了车帘，里面的人出手制止了他。
她飞快地看了一眼，却发现不了里面坐着的是谁，似乎那人一点也不想像她透露自己一样。等了一会，郑小秋见车里面的人一点反应都没有，撇了撇嘴，接着朗声说：“给您道谢来的……”
里面嗯了一声。
郑小秋继续道：“我照着你写的话说了个七七八八，祖母和顾愆也同意……调换招牌的建议明明就是先生提的，为何不直接告知姓名与我？如你这般做好事不留名，岂不是特亏呀。只是个名字，先生说说又何妨。”
马车里头的人笑了笑，“‘人生无根蒂，飘如陌上尘。分散逐风转，此已非常身。落地为兄弟，何必骨肉亲！’若是让你活得肆意些，也算是我功德一件。”
他这话在郑小秋耳里，并不美妙。她觉得他在淡化他的善意，在准备远离她。思及此处的她忙问，“那先生，我以后来会在这等到你么？”
“不会了，我以后都不来这。”
她不说话，就在那干站着。
里面那人见郑小秋既不接语也不离去，有些无奈，便把话说狠了些，“你不知我是谁，仅凭我在你哭时让人给你递去一帕子，就认定我是个心地好的人。然后任我三言两语，你便将烦恼倾诉于我。等用了我的建议，才惊觉自己对我了解甚少。你一小小女子既如此轻信与人，现下何苦又作此纠查之态？你若是怕，是应花费更多精力在酒楼，而不是在我身上。怎的，你是要跟着我么?”
郑小秋有些羞恼，直接拂袖离去。
驭马人挑起帘子，一个着藏青色大氅，手上戴着小叶紫檀手串的男子从车上下来。这面容坚毅的男子正是杨弼。
他下来之后，驭马人并没有立刻放了车帘。这时里面又出来一人。
顾小北看得心惊，这最后出来的年轻男子心口处隐隐有东西在蠕动。那东西蠕动到男子衣服的交领处时，反而不动。
缓缓从里头往外探出一爪子。
这爪子他认识，是猫的。那年轻男子他也认识，是郡主前来顾家陪同的那位。郑小秋走了，他理应去跟着。可不知出于什么心理，顾小北想把那只猫看得真切一点，又让自己暴露了一分。
杨弼似有所察觉，往顾小北所在的这边看了一眼。
顾小北立刻躲了回去。
估摸着差不多了，顾小北状似街上来来往往的百姓，随意地在几个小摊位走走停停，尔后堂而皇之走到驭马人那，直言自己对杨学士有着仰慕之情，想见见他，如若能拜入他门下就更好了。那驭马人倒也配合，毫不含糊对顾小北说着，“杨学士和大凉的世子就在这六合楼吃饭，你进去问问店小二就知道他们在哪。”顾小北对着驭马人作揖道谢后，就入了六合楼。
瞧见这一幕的两个卖冰糖葫芦的小哥，都从对方脸上看到状似惊喜的表情，异口同声地说着，“跟着他！”
话落，两人随手拦了个过路人。脸上有两撇小胡子的正欲把冰糖葫芦全塞这路人手中时，头上戴帽那位快速地开嗓说着，“呐，兄台，你真是我哥俩今天站这么久，见到的头一个如此英俊潇洒、风流倜傥、玉树临风、神勇威武……”低头瞄了下路人那圆鼓鼓的大肚子，“嗯，圆圆润润的人呀！为此，你只要付三文钱，就可得到草木棒子上满满当当的这些冰糖葫芦了。”
小胡子闻言，拍了帽子的头，“你钱虫蛀脑了吧你！”
话落，直接当街脱掉套在外面的粗褐短衣，把那衣服放在大胖子手上，“送你啦！”
“喂，你等等我呀！”帽子一面唤着，一面扯拉掉和小胡子同款粗褐短衣。没能走上两步，大胖子就拽住他，“给我十两银子，要不然我就告诉李侍郎去，说你们哥俩逃学来街上倒腾糖葫芦。”
帽子气极了，“你这胖子，我这才刚夸的你，你怎么能威胁我呀。你拿了我的葫芦还没给钱呐你，你有脸说我嘛你！”
“不就三文钱，我给你！”
“涨了，是十文钱。”
“十文就十文。”
帽子拿了钱，一把将两个扎满糖葫芦的草木棒子抄到手里头。眼神边示意大胖子瞧那驭马人，嘴里头边糊弄着，“瞧见没，那是杨大学士的车夫，这说明什么?这说明我们哥俩没有逃学。我们这是跟着杨大学士出来的，有人带着的呀！啧，你这什么表情，我们真没逃学。喏，你现在给我三两，我就带你过去找那驾马的问去。那驾马的若是不搭理我，别说十两，我给你三十两。”
那大胖子没见过李侍郎，只是常听人说，李侍郎的两个儿子喜欢扮作穷苦人家的模样。没成想，碰着的还真是那哥俩。胖子心里头寻思着：这帽子还敢拿回糖葫芦，那他的话不是真的就是那驾马的是他的人，里里外外自己都讨不着钱，倒不如拿到糖葫芦，自己卖去。
大肚子被帽子骗着了，嘟囔着，“不是就不是呗，把我的糖葫芦拿来。”
帽子从草木棒子上扯了七八串给大胖子。
“不是说全给我么？”
帽子深深地看一眼面露疑惑的大胖子，淡淡道：“你觉得合适么？”大胖子被帽子的神情怔住了，忙麻溜地走开。
帽子入了六合楼，招了一旁的伙计过来，问着，“有没有见过一个和我年纪相仿，有两撇小胡子的人？”
那伙计很快就回答了，“没有见到。客官你是打尖呐还是住店呀？”
“你忙你的去，我来找人的。等会，要糖葫芦么？”
“客官，你是来我们店里头卖糖葫芦来的？”那伙计一脸诧异，末了，指着柜台那拨弄算盘的汉子，“你这公然抢生意的，小心他削你啊。”
帽子有点方，竟抓着伙计唠起嗑着，“可我这糖葫芦卖不出去呀，胡子找不到，钱又只赚了十文，胡子要说死我了。”
柜台那的汉子一眼风扫过来，伙计立马明白。
“哎，是叫人烦心。客官，来，你先来这儿坐着。渴不？要不要来壶茶，刚好要十文钱。”
“十文钱？十文钱在六合楼能喝什么好茶，又不是在泰丰楼，你这小二当我不懂呀。我就问你见没见着有小八胡子的，告诉我，糖葫芦全归你。”
“见着一个假的。一小八胡子进门时就把胡子扯了。他是去了二楼，小的说错了，他现在下来了，喏，你看。”
帽子把糖葫芦给伙计后，直奔向胡子，“你知道那面具怪是谁了没？指不定他还真有机会同我们俩是同窗呀。”
胡子面色讪讪，“我跟丢了。”
被胡子跟丢的顾小北正在六合楼门口，他发觉有人跟着他之后，就没再继续跟着杨弼。顾小北有些唏嘘，以为跟着他的是高手，没想到是李楠李栝这两个二货。倒腾糖葫芦都不比这伙计会来活。
那伙计拿着糖葫芦后，拿出一半的糖葫芦直接跟汉子谈价，说在店里跟客人兜售的钱两人五五分。待得汉子许可后，又把剩下的糖葫芦比市面价低一文，卖给店里干活又有孩子的伙计。
顾小北存着对那两二货鄙视的心思，在那伙计那买了串糖葫芦。
店小二也实诚，朝顾小北虚指着李楠李栝哥俩，“看在你买糖葫芦的份上，你快走吧，我待会还要把你的行踪卖给这两人呐。”
“有兴趣来泰丰楼么?”
“贵人可是泰丰楼管事的?”
顾小北不回答，掏出一枚轻巧的牌子，“这是泰丰楼给大客户的牌子，你若拿去柜台那，那儿负责这块的人一对画册，见你和我不一样，是会把你扭送到小阁间。你不用怕，那时泰丰楼的伙计会来找我，我把捞你出来后再引见给管事的。”
伙计存了疑心，“贵人呐，要是你忘了我可怎么办呢。你这留着个名字，等我到小阁间也好说出你的名字，要碗面吃。”
顾小北觉得这伙计的想法太奇怪了，泰丰楼的伙计是把人关到小阁间里，但也不是不给饭呀。不过，顾愆对这种有奇怪想法的人都是不戳破的，他也不戳破好了。
“嗯，我叫顾小北。”
伙计心里吐槽：这是什么名字呀，一点也不像有能力在泰丰楼说话那样。这货是在报复自己把行踪告诉那哥俩吧。我要是真是去，还不被泰丰楼的伙计打成猪头。这戴面具怎么这么坏呐，我都还没怎么他呢，他就来算计我。
“啊，我叫你大爷。”
顾小北直接给那伙计来一拳，扔下一句，“你若来，我举荐，你想死，我帮你。”
顾小北动静有点大，那哥俩已经发现他了。见顾小北往他们这看时，两人齐刷刷地摆出一副什么也没看见的样子。
待顾小北走后，哥俩跑去伙计身边，伙计瞧了帽子一眼，笑着问：“客官待了这么久，也不点些东西吗？六合楼的茶，客官若实在瞧不上，不妨来尝尝这六合楼的菜。”
帽子连声称“不用了不用了”，一旁的胡子叹道，“你这也太任劳任怨地当碎催了吧，干个两三年才抵上今天看病的钱吧。罢了，今而个你碰见我哥俩算你命好，你这药钱我们给你出。”
“还是算了吧。那人没打伤我。我嘴贱，活该被他教训。”
帽子有些糊涂，“为什么？”
“他自称顾小北，让我去泰丰楼说到时他会举荐我。他这名字太不像回事了，我怀疑他糊弄我，就，骂了他大爷的。”
帽子甩手，“原来是他呀……栝子，天要注定我们俩这三年都逃不过清河的魔爪。面具怪都快十六了，哪还和能和我们当同窗。”
胡子不理帽子，对伙计说着，“那人确实是顾家的，他的话可信。至于名字，我也不知道怎么讲，他其实是叫顾北邙。很少提罢了。”
伙计直嘀咕，“好好的大名不叫，叫小北，小北，啧，像我，我叫小二。”
帽子笑了，“你别说面具怪了。要是你真去了泰丰楼，会发现你的管事叫小秋，一比你还小的姑娘。小二，你名里也带小，但你可太寒碜了。什么好听的难听的名字，不都是得叫么，你拿人家名字叨叨咕咕个什么劲呐，真是搞不懂。”
小二不说话，扯三串糖葫芦，一人一串。哥俩不明其意。
“这串的是山楂吧？”
帽子配合着，“是啊。”
“在我老家，落了满地的山楂果，从熟到烂，没人搭理过。在这儿就好，裹着糖换个名，有人就喜欢。糖葫芦、糖墩儿、糖球，它不还是披着糖浆的山楂果，可也不见你们把它叫做甜的山楂果。我不喜欢小二这名，也没人稀罕小二。”
胡子咬了口糖葫芦，“我是李栝，这是我弟李楠。我叫他大楠，他叫我栝子。伙计，你要是想换名，就换呗。袁霸天怎样，霸气吧？你周边人这么叫你多了，就算知道你本名是小二又怎样。换个称呼又不是换了祖宗十八代，你有什么不敢的。”
“去，什么袁霸天，我要换就换个好听的。”伙计喜滋滋笑着。
另一个捧着菜，再次沿着六合酒楼的楼梯而上的跑堂，不禁感叹，这楼上楼下的气氛差别太大了。
管事进了雅间，低声道：“大人点的菜做好了，小的现在可是让人端进来？”
管事见杨弼微微颔首，忙招呼着跑堂把菜端进来。待菜放好后，又问“大人可还有什么别的吩咐？小的……”话还没说完，杨弼便挥手示意他和跑堂的出去。
杨弼笑着看向林明德，“你为什么帮顾家？可是为帮她站住了脚？才十一岁的小丫头，现下我瞧着她，倒没什么出彩的。”
林明德摸着猫，缓缓笑着：“帮顾家这么大的善名我可担当不起，我能把话讲给她还不是靠你在帮衬着。况且，帮顾家的方式，杨大人强过林某许多。”
林明德，除了那层尴尬的身份别的都好，他礼、乐、射、御、书、数他样样不差，虽是去淄稷书院学习，但若要掰扯清的话，事实上他更像在当助教。而且，两人同在一屋檐下，发现彼此异动是在所难免的。
杨弼闻言，脸上笑容一僵。
论起来，他和林明德一样是遁光不耀。但是计划缜密的情况之下，林明德却能有所察觉。他实在是有点意外还有庆幸。要是林明德不是呆在大和的质子，他俩能还真不可能这么平和地吃饭。
他随即又哈哈大笑，拍了拍林明德肩膀，“是我故意让顾愆救的我又怎样，只要……”
正说着，本应在楼下的驭马人上来，“杨学士，府里来人说是大殿下找你有事商议。”
杨弼就问，“殿下可是一人前来？”
驭马人随即回着话，“府里头赶来报信的小厮说是一人一马，身上带有焚完香后的气味。”
杨弼看了林明德一眼，才笑了笑，“殿下有事找我，我就不留在这。这帐我结过了，你在这吃了再回府。”
林明德觉得他那一句着实有些多余了。他想了想，没觉得自己说的哪句话不对。杨弼为什么不让他提前回府？他这是对自己心存忌惮么，为什么……难不成，是他对顾家有所图谋？还是，他想让顾家人再次出现在皇帝眼中？
林明德望向窗扇，窗外是一角白得暗灰的天空。他起身朝窗扇走去，站在窗边往外看。下面就是人来人往的康顺坊，繁杂的店铺摊子，积雪被人扫到街两边。刚才驭马人在书斋前面停的马车，现在只能远远瞧见一个小点。